Ai campionati giovanili 2011 il sogno dei mille scacchisti in erba era di emulare Marina Brunello, a 17 anni nominata 'Alfiere della Repubblica' dal presidente Giorgio Napolitano e alla sua prima norma sia di Grande Maestro femminile che di Maestro Internazionale assoluto. Al tradizionale Torneo di Capodanno di Reggio Emilia è l'italo-americano Fabiano Caruana, entrato come 17/o nella rosa dei primi venti al mondo, ad attirare l'attenzione più di Marina, però lei vince di più nella sezione femminile, aperta per la prima volta in questa 54/a edizione. "Ma Fabiano è molto più forte di me - commenta lei ridendo - è un altro livello, è tra i migliori giocatori al mondo". E le donne, si sa, negli scacchi sono tenute un po' in disparte. Marina è comunque Maestro Internazionale femminile ed è la seconda italiana nella storia a fregiarsi del prestigioso titolo, dopo la mitica fiorentina Clarice Benini, ma era prima della Seconda guerra mondiale. Lei ora ammette serenamente che "il livello femminile è più basso di quello maschile, ma solo perché non ci sono tante donne che gareggiano. La disparità è dovuta solo a fattori culturali perché per tanto tempo si è impedito alle donne di giocare a scacchi: ultimamente ci sono più ragazze, il livello sta migliorando e presto andrà ancora meglio". E' decisamente ottimista: "Non vedo perché non possano arrivare agli stessi livelli dei maschi". Marina, residente a Rogno (Bergamo), difende i colori della Società Scacchistica Milanese e una delle sue caratteristiche, un po' rara tra i giovanissimi campioni che fanno parlare di sé alla scacchiera, è quella di andare benissimo a scuola: ha chiuso lo scorso anno con una media superiore all'otto, al liceo scientifico Decio Celeri di Lovere, a cinque chilometri da casa, dove abita con la sua eccezionale famiglia: è campionessa italiana anche la sorella Roberta e il fratello Sabino, diventato Grande Maestro a 21 anni (prima, a 18 anni, gli era capitato di battere un Fabiano Caruana non ancora titolato).