Se si è alla ricerca di un dispositivo adatto ad un pubblico giovane che non può permettersi di spendere cifre eccessive, senza tuttavia voler rinunciare a buone prestazioni e a un terminale in grado di sfruttare a pieno le potenzialità del sistema operativo on board, forse conviene dare un’occhiata al Sony Xperia U.

Questo nuovo componente della famiglia Xperia non fa rimpiangere i dispositivi di fascia alta. L'hardware supporta al meglio tutte le funzionalità offerte dal sistema operativo Android 2.3.7 (previsto l’upgrade a ICS entro fine anno) e permette di far girare l'interfaccia utente proprietaria senza eccessivi problemi. Buona anche la prestazione offerta nella navigazione internet, limitata soltanto dalle dimensioni contenute del display.

Quest’ultimo, nonostante i soli 3,5 pollici di diagonale, offre una qualità delle immagini davvero buona, tanto da poter essere tranquillamente considerato uno dei punti di forza di questo device.

Nella confezione di Xperia U, oltre lo smartphone, troviamo l’alimentatore, il cavo USB-microUSB, gli auricolari stereo, il manuale, una pellicola protettiva per lo schermo e un secondo inserto colorato sostitutivo (oltre quello in dotazione) per personalizzare nella parte bassa la cover, che è disponibile nei colori bianco o nero.

Esteticamente Xperia U riprende il family feeling di Xperia S e Xperia P, con la scenografica striscia in plexiglass trasparente illuminata, posta al di sotto dello schermo, al cui interno sono incisi i simboli dei tre tasti funzione touch, presenti appena sopra. A differenza degli Xperia S e P, in cui la luce all’interno della striscia trasparente, è solo bianca, qui può assumere diverse colorazioni (blu, rosso, verde e giallo) a seconda del tono predominante sullo schermo.  

Frontalmente, al di sopra dello schermo, troviamo l'altoparlante telefonico, affiancato dai sensori di prossimità e luminosità ambientale e dalla fotocamera frontale VGA.

Lungo il profilo laterale destro, partendo dall'alto, sono posizionati il tasto di accensione/spegnimento/standby, il bilanciere del volume e il tasto dedicato della fotocamera. Il profilo laterale sinistro, invece, ospita unicamente il connettore micro USB standard per la connessione al pc e al caricatore di rete.

Incastonati nella cover posteriore rimovibile, la fotocamera posteriore, affiancata da un flash LED singolo e dall'altoparlante di sistema. Una volta rimossa la cover si accede al vano batteria e all'alloggiamento per la SIM card, il cui meccanismo di aggancio e sgancio crea qualche piccolo problema soprattutto in fase di rimozione  della sim.

Il lato superiore della cornice ospita il connettore jack standard da 3,5 millimetri per gli auricolari. Nella parte inferiore troviamo invece il già citato inserto colorato rimovibile e sostituibile con altri di colore differente.

Il device, ben assemblato, trasmette una rassicurante sensazione di solidità alla presa anche grazie alle sue dimensioni compatte (112 x 54 x12 millimetri).

I materiali utilizzati per la realizzazione della scocca, plastica riciclata ed ecologiche vernici a base acquosa, svolgono egregiamente la loro parte, rendendo l’Xperia U robusto ma allo stesso tempo non eccessivamente pesante (110 grammi).

La dotazione hardware dell’ Xperia U prevede un processore dual core da 1 GHz, 512 MB di RAM, 8 GB di memoria interna e un’ottima fotocamera da 5 megapixel con autofocus e zoom digitale 16X. Presenti anche aGPS, Wi-Fi con funzione hotspot, bluetooth, radio FM con RDS. Manca NFC e soprattutto manca uno slot per microSD.

Le forme di questo smartphone ricalcano, in formato mignon, quelli che sono i canoni scelti per la sempre più numerosa famiglia Xperia. Il design, che prende il nome di Iconic, è caratterizzato da linee semplici, sobrie, squadrate ed eleganti.

Il display da 3,5 pollici, di cui si è già detto in precedenza, è protetto da un resistente vetro minerale ed ha una risoluzione di 854x480. Il touchscreen è di tipo capacitivo, sempre reattivo e preciso. I colori sono nitidi e il contrasto è molto buono. Anche in questo dispositivo abbiamo la tecnologia Mobile BRAVIA, quella, tanto per intenderci, dei pannelli televisivi Sony (leggi altissimo livello).

Se utilizzato al buio o in condizione di luce scarsa, il display conserva una buona visibilità sotto qualsiasi angolo di visione. Esposto a luce diretta in ambienti chiusi, la visibilità rimane ottima e anche il vetro di protezione sembra riflettere la luce in maniera minore rispetto ai concorrenti. In piena luce del sole, la visibilità cala però in maniera drastica:  una visione frontale permette ancora di distinguere quanto presente sul display, ma, spostandosi sotto altra angolazione, lo schermo perde totalmente la visibilità.

Sotto il profilo prestazionale, il dispositivo si difende bene per fluidità e rapidità. In particolare è il browser a dare una buona impressione, soprattutto in rapporto alla RAM presente. Certo, come si diceva all’inizio, le dimensioni contenute del display costringono a un continuo pinch to zoom, soprattutto in pagine non ottimizzate per la visualizzazione su dispositivi mobile.

Anche il comparto messaggistica e quello telefonico offrono più che soddisfacenti prestazioni, l'altoparlante e il microfono funzionano bene e restituiscono volumi non eccessivamente alti, ma comunque distinguibili, e timbri di voce puliti e senza troppi disturbi. Buona anche la ricezione.

L'interfaccia utente personalizzata Sony, sebbene stravolga l’aspetto originale del sistema operativo, non risulta mai pesante in tutte le sue pagine e funzioni. Lo scroll delle applicazioni e dei menù risulta essere sempre rapido e reattivo, senza mai mostrare segni di rallentamento. Le funzionalità sono quelle proprie del sistema operativo Android, ma cambia la grafica, completamente rivoluzionata e resa più elegante e ricercata.

Buono il player audio e anche il software TrackID per riconoscere i brani musicali che si ascoltano.

La batteria ha una capacità di 1320 mAh, quanto basta per arrivare in tutta tranquillità a fine giornata.

Xperia U si trova in vendita on line ad un prezzo intorno ai 180 € e questo è sicuramente un punto a favore di un terminale, che ben gioca le sue carte, considerato quanto offerto allo stesso prezzo dalla concorrenza.