Gragnano, scomparso mentre cercava funghi: “aiutateci a ritrovare Gerardo”

«L’ultima volta che l’ho visto sorrideva, pronto per una delle sue solite passeggiate. Nonno, ovunque tu sia, vogliamo solo che tu sappia che ti stiamo cercando, che non ci arrendiamo e che ti aspettiamo a casa».

Nelle parole cariche di angustia dei nipoti c’è tutto il dramma di una famiglia e di un’intera comunità, quella di Gragnano, che da tre giorni vive col fiato sospeso per la sorte di Gerardo Del Sorbo.

L’ottantaduenne è scomparso da lunedì mattina tra i boschi fitti e ingannevoli della Foresta Umbra, nel territorio comunale di Vico del Gargano, in provincia di Foggia. Una passione antica, la sua, quella per i funghi, trasformata all’improvviso in un incubo d’autunno.

Gerardo, nonostante l’età, è descritto da tutti come un uomo lucido, sano, forte e abituato ai sentieri impervi. Conosceva bene quella montagna, non soffriva di alcuna patologia e continuava a vivere il rapporto con la natura con l’energia di un ragazzo.

Quando è uscito di casa, lunedì all’alba, aveva con sé l’attrezzatura di sempre: l’inseparabile bastone di legno per farsi strada nella vegetazione e il cestino d’intreccio pronto ad accogliere i porcini. Poi il silenzio. L’ultimo avvistamento risale alle 13 circa di lunedì 26 ottobre, in località Coppa Croce, un’area caratterizzata da fitta vegetazione e declivi scoscesi.

Appena quindici minuti dopo, alle 13.15, i Carabinieri sono riusciti a captare l’ultimo segnale inviato dal suo cellulare. Un impulso breve ma decisivo, che ha permesso ai soccorritori di tracciare una cella di ricerca circoscritta e fare partire una corsa contro il tempo proseguita ininterrottamente anche nei turni notturni.

Sul posto lavora a pieno ritmo una macchina imponente. I Vigili del Fuoco stanno setacciando la macchia forestale attraverso le squadre di terra, i nuclei cinofili e i droni per il sorvolo a bassa quota. In supporto è arrivato anche un elicottero HH-139B dell’Aeronautica Militare, assetto specializzato nelle operazioni di ricerca e soccorso (SAR).

Il velivolo è dotato di visori notturni a infrarossi e di un sistema tecnologico avanzatissimo, in grado di intercettare i segnali dei dispositivi mobili accesi persino nelle zone d’ombra non coperte dalla rete telefonica ordinaria. Gerardo Del Sorbo è alto circa un metro e settanta, ha una corporatura esile e pulita, con capelli corti e bianchi.

Non vi sono ancora certezze sull’esatto abbigliamento indossato al momento della scomparsa, particolare che complica i rilievi visivi dall’alto tra il fogliame autunnale. Intanto, le ore passano e l’angoscia a Gragnano si fa insopportabile.

I familiari hanno affidato ai social network un accorato appello video, diventato virale nel giro di poche ore: «Tre giorni di paura, di attesa e di preghiere. Vi chiediamo un aiuto, anche piccolo ma per noi immenso: condividete la sua foto, fatela girare il più possibile. Potrebbe arrivare a qualcuno che si trovava lì, che ha visto qualcosa. In questo momento ogni segnalazione può fare la differenza tra la vita e la morte»