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RAPPORTO SVIMEZ
10 novembre 2026
RAPPORTO SVIMEZ
I giovani in fuga al Nord: il Sud ne ha persi 154mila in 5 anni
Più di un laureato su due decide di andare via
Il futuro del Mezzogiorno d’Italia continua a fare i conti con una massiccia emorragia di talenti e con condizioni economiche che faticano a offrire prospettive stabili alle nuove generazioni. A delineare un quadro complesso e ricco di spunti di riflessione è il Rapporto Svimez 2026, presentato a Roma, che fotografa le difficoltà strutturali del Sud tra flussi migratori interni, divari retributivi con il resto d’Europa e un inesorabile declino demografico.
La fuga dei cervelli e il divario formativo
Nel quinquennio 2021-2025, il Mezzogiorno ha registrato la perdita di circa 154 mila giovani tra i 25 e i 34 anni negli scambi migratori verso il Centro-Nord. Un fenomeno che non riguarda solo i numeri, ma soprattutto la qualità delle competenze: nel 2025, i laureati hanno rappresentato ben il 54% dei giovani trasferiti dal Sud, una percentuale nettamente superiore a meno di un quarto registrato nel 2005. I dati evidenziano inoltre un profondo squilibrio nei flussi: a fronte di circa 20 mila partenze di laureati italiani della stessa fascia d’età verso il Centro-Nord o l’estero, si registrano appena 7 mila arrivi.
Donne con la valigia e il costo della formazione
A questo si aggiunge la crescente mobilità femminile qualificata, con quasi 15.800 partenze di donne laureate dal Mezzogiorno nel 2024. Secondo le stime Svimez, tra il 2000 e il 2024 il solo costo della formazione dei laureati trasferiti si traduce in un saldo negativo per il Sud stimato intorno ai 135 miliardi di euro. Una perdita aggravata dal calo demografico: le proiezioni indicano che entro il 2040 la popolazione meridionale con meno di 15 anni diminuirà del 26%, passando da 2,4 a 1,7 milioni.
Salari sotto la media europea
Il divario economico si riflette in modo marcato sulle buste paga. I giovani laureati italiani, sia al Sud sia nel resto del Paese, guadagnano oltre 1.000 euro netti al mese in meno rispetto alla media europea. A cinque anni dal titolo, la retribuzione mensile si attesta a 1.748 euro nel Mezzogiorno e a 1.780 euro nel Centro-Nord, a fronte dei 2.850 euro della media UE. Inoltre, la presenza di un’occupazione non costituisce una garanzia sufficiente contro il rischio di povertà.
I giovani in famiglie a rischio povertà
Nel Mezzogiorno il 19,5% degli occupati vive in famiglie a rischio povertà — una percentuale che scende al 6,8% nel Centro-Nord — per un totale di circa 1,2 milioni di lavoratori poveri. A ciò si aggiunge che il 23,3% dei dipendenti meridionali (oltre 1,1 milioni di persone) percepisce meno di 9 euro lordi l’ora, con punte del 69% nel settore agricolo. Sul fronte familiare, appena il 26,9% delle famiglie del Sud con almeno un componente in età da lavoro può contare su due o più occupati, contro il 42,3% del Centro-Nord.
Occupazione in crescita
Nonostante i dati positivi sulla crescita complessiva dell’occupazione nel secondo trimestre — con 643 mila occupati in più rispetto al 2021 — il ricambio generazionale stenta a decollare. Solo il 12% dei nuovi occupati al Sud è under 35, a fronte del 25% registrato nel Centro-Nord (con soli 70 mila giovani under 35 inseriti nel mercato del lavoro meridionale a fronte della crescita complessiva).
L’inflazione divora i salari
A frenare il potere d’acquisto delle famiglie interviene infine la dinamica inflattiva: tra il 2021 e il primo semestre del 2026, le retribuzioni orarie reali sono diminuite del 9,9% nel Mezzogiorno, un dato superiore al calo del 7,2% registrato a livello nazionale e allo 0,6% dell’area euro, confermando una vulnerabilità economica che continua a pesare sul tessuto sociale del territorio.
