Oggi a mezzogiorno si svolgera’ a Nyon il sorteggio dei play-off per l’ultimo turno preliminare della Champions League che si disputeranno il 16 e il 17 e il 23 e il 24 agosto. Il Manchester City e’ lo ‘spauracchio’ da evitare, anche per la Roma, per accedere alla fase a gironi. Sempre a Nyon, alle 13, e’ previsto il sorteggio dei play-off di Europa League, che si giocheranno il 18 e 25 agosto, e a cui e’ approdato anche il Sassuolo che ieri sera ha eliminato il Lucerna: 3-0 al Mapei Stadium dopo l’1-1 in Svizzera una settimana fa. Negli ultimi anni, i play-off di Champions League sono stati spesso fatali alle squadre italiane. Per sfatare la tradizione negativa e raggiungere Juventus e Napoli nella fase a gironi, la Roma dovra’ sfoderare prestazioni di alto livello e contare anche su un pizzico di fortuna. I giallorossi non sono teste di serie e dovranno vedersela quindi con una formazione di rango. Fra le cinque potenziali avversarie spicca il Manchester City. Semifinalisti dell’ultima Champions, gli inglesi, ora allenati da Pep Guardiola, si sono ulteriormente rinforzati. Ultimo arrivo, il ‘gioiello’ brasiliano Gabriel Jesus del Palmeiras, pero’ impegnato con la sua nazionale alle olimpiadi. Ma con il tedesco Sane’ (Schlake 04), lo spagnolo Nolito (Celta) o ancora il tedesco Guendogan (Borussia Dortmund), l’ex-tecnico del Barcellona, si e’ rinforzato notevolmente. Le altre quattro potenziali rivali della Roma appaiono sulla carta un gradino piu’ basso. Difficile sarebbe comunque un abbinamento con il Villarreal, semifinalista dell’ultima Europa League, che ha ingaggiato l’ex-milanista Alexandre Pato ed il doriano Soriano. Rognoso, anche se forse tecnicamente un po’ inferiore, il Borussia Moenchengladbach, che ha ceduto per piu’ di 40 milioni di euro lo svizzero Xhakha all’Arsenal, sostituito a centrocampo da Christoph Kramer, in provenienza dal Leverkusen. Ossia proprio la squadra che distrusse i sogni di gloria dei ‘cugini’ laziali ai play-off di Champions League la scorsa stagione. Migliore, allora, potrebbe rivelarsi un sorteggio con il Porto, club di tradizione, ma che sembra aver smarrito il lustro di qualche anno fa, nettamente superato da Benfica e Sporting la scorsa stagione in campionato e che ha venduto i suoi ‘gioielli’ Renato Sanches (al Bayern) e Gaitan (all’Atletico Madrid). L’avversario ideale sarebbe forse l’Ajax, ben lontano dai fasti dell’epoca di Cruijff, ma anche di Van Gaal e Kluivert. Il calcio olandese, poco competitivo sul piano finanziario, e’ costretto a scovare e formare talenti che vende presto. Ultimo esempio: l’arrivo del polacco Milik al Napoli in provenienza proprio dall’Ajax. Male che vada, la Roma sara’ ripescata per la fase a gironi dell’Europa League, per la quale Inter e Fiorentina sono ammesse di diritto e dove potrebbe esserci spazio per il Sassuolo che ieri sera a Reggio Emilia ha regolato con un perentorio 3-0 (doppietta Berardi e sigillo di Defrel) del Lucerna, guadagnandosi l’accesso ai playoff (andata 18, ritorno 25 agosto).
